শাওন আহাম্মেদ

স্টাফ রিপোর্টার

শেরপুরের শ্রীবরদী উপজেলার সীমান্তবর্তী গারো পাহাড়ে অবস্থান নিয়েছে বন্যহাতির দল। প্রায় ৩৫ থেকে ৪০টি হাতির দলটি বালিজুড়ি অফিস পাড়াসংলগ্ন নেওয়া বাড়ীর টিলায় অবস্থান নিয়েছে। এতে আতঙ্কে নির্ঘুম রাত কাটাচ্ছে সীমান্তবর্তী গ্রামের বাসিন্দারা। তারা জানান, ধান পাকার মৌসুম শুরু হওয়ার পর থেকেই বেড়েছে হাতি আক্রমণ। সারা দিন পাহাড়ের গহিন জঙ্গলে থাকলেও হাতির দলটি বিকালের পর লোকালয়ে নেমে আসে খাদ্যের সন্ধানে। নষ্ট করছে কৃষকের পাকা ধান, সবজি সহ অন্যান্য ফসল।

কৃষক ও এলাকার লোকজন ফসল রক্ষার্থে রাত জেগে মশাল জ্বালিয়ে ও সার্চ লাইট ব্যবহার করে হাতি তাড়ানো চেষ্টা করে। হাতি থাকায় সীমান্ত সড়ক দিয়ে লোকজনের চলাচল অনিরাপদ হয়ে পড়েছে। মাঝেমধ্যেই সড়কে মানুষ ও যানবাহন চলাচল বন্ধ হয়ে যায়। হাতি চলে গেলে পুনরায় যান চলাচল স্বাভাবিক হয়।

বালিজুড়ি রেঞ্জ অফিস সূত্রে জানা যায়, প্রায় ১৫ দিন ধরে ৩৫-৪০টি বন্যহাতির দল পাহাড়ে অবস্থান নিয়েছে। নেয়াবাড়ি টিলা, সোনাঝুড়ি, মালাকোচা, হালুয়াহাটি এলাকার বিভিন্ন পাহাড়ি জঙ্গলে হাতির দল রয়েছে। সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলেই খাদ্যের সন্ধানে লোকালয়ে নেমে আসে হাতি।